Tonkinese (Tonkanees)

Hoewel de geplande fokkerij van de Tonkinees pas in de jaren zestig begon, bestaan ​​vroege versies van het ras naar alle waarschijnlijkheid al honderden jaren. Aangezien Birmese katten, oorspronkelijk “koperkatten” genoemd in hun geboorteland Zuidoost-Azië, eeuwenlang in dezelfde regio’s als de Siamees bestonden, lijken geplande of onbedoelde kruisen waarschijnlijk. Effen bruine (zelfbruine) katten en chocolade Siamezen behoorden tot de eerste katachtigen die eind 19e eeuw vanuit Siam naar Engeland kwamen, samen met het blauwe ogen sealpoint Siamees.
Vroege vermeldingen beschrijven de bruin gekleurde katten als “Siamees, met jassen van gepolijste kastanje en groenblauwe ogen.” Onderzoekers zijn van mening dat deze invoer niet allemaal dezelfde genetische typen was, maar eerder representeerde wat Birmese, chocolate point Siamees, Tonkinese en Havana Browns zouden worden genoemd. Op dit moment is het moeilijk om de een van de ander te onderscheiden van de beschikbare beschrijvingen. Ironisch genoeg bleek Wong Mau, de Burmese stamkat die in 1930 naar de Verenigde Staten werd gebracht, een Siamees / Birmese hybride te zijn en tegenwoordig zou het als een Tonkinees worden beschouwd. Deze Siamezen en effen gekleurde katten werden eind 1800 en begin 1900 tentoongesteld in Europa. Kort daarna vielen dergelijke katten echter uit de gratie. In 1930 kondigde de Siamese Cat Club aan: “De club betreurt het ten zeerste dat het niet in staat is om het fokken van andere dan blauwogige Siamezen aan te moedigen.
De Tonkinezen kregen een nieuwe start als erkend ras in de vroege jaren zestig, toen de Canadese fokker Margaret Conroy een sable Burmees kruiste met een sealpoint Siamees. Het product van het kruis was een kat met een middelmatig temperament en type, die Conroy oorspronkelijk de ‘Gouden Siamees’ noemde. Toen de Tonkinees begon, waren zowel de Burmees als de Siamees nog niet door selectief fokken getransformeerd in hun huidige conformaties. De Siamees had zijn extreem strakke showstijl nog niet bereikt, en de Burmees was nog niet zo compact en cobby, noch de vorm van het hoofd zo breed en rond. Toch was het combineren van de twee en het bereiken van een uniform en consistent hoofd- en lichaamstype een uitdaging voor Tonkinese fokkers.

Om het ras van de Siamees te onderscheiden, werd de naam in 1967 veranderd in “Tonkanese”. In 1971 stemden fokkers om de naam te veranderen in “Tonkinees” na de baai van Tonkin bij Zuid-China en Noord-Vietnam. De naam was aantrekkelijk en had een mooie exotische klank, ook al kwam het ras niet uit de baai van Tonkin.

In samenwerking met andere bekende fokkers zoals Jane Barletta uit New Jersey, schreef Conroy de eerste rasstandaard, die werd gepresenteerd aan de Canadian Cat Association (CCA). De Tonkinees was het eerste ras dat in Canada werd ontwikkeld. In 1971 werd CCA het eerste kattenregister dat de Tonkinees de status van kampioen verleende. CFF herkende de Tonkinees in 1974; TICA volgde in 1979, het jaar waarin ze zich vormden als vereniging.

In oktober 1979 keurde de CFA een ‘vijfjarenregel’ goed, waarbij nieuwe rassen vijf jaar in de nieuw opgerichte niet-competitieve diverse klasse moesten blijven. De CFA verleende in 1984 de status van het Tonkinese raskampioenschap. In 1990 hadden alle grote verenigingen het ras voor kampioenschap geaccepteerd.